美国人养犬先要研读法律
美国的法律对豢养宠物的规定也同样完善和系统，其中尤以对养犬的管理规定最为突出。大到违法、违规，小到违反了生活小区的“民约”，都有可能要受到法律或经济上的惩处。
犬主人的责任与义务
领取执照据各州法律的规定，凡是狗的主人都必须向当地政府指定的动物保护部门领取执照，领取执照后方能成为合法饲养者。狗的牌照的期限各有长短，主人可以按照自己的需要购买。牌照费用因狗的品种而定，华盛顿哥伦比亚特区狗牌的最高费用为46美元。
定期注射狂犬疫苗美国对定期为狗注射狂犬疫苗工作予以极大关注，为了有效地预防狂犬病在美国爆发和蔓延，美国动物保护协会要求狗的主人定期为狗注射狂犬疫苗，并视情况为同狗接触多的家庭成员接种疫苗。
不能虐待狗一旦拥有狗，狗的饲养者就要履行其义务。各州的法律都一致规定，在美国狗不能用散养的办法饲养，必须关在庭院中和房间里；同时，拴狗时要留有足够的空间，不能将狗锁在比较狭窄的地方。动物保护协会还要求狗主人或者监护人离开狗或让狗独自在家的时间最长不得超过10个小时。狗主及家人外出旅行可以将狗放在托狗所，由托狗所代为饲养和管理。
对恶犬管束针对那些性情暴躁和有攻击性的狗如德国牧羊狗等恶犬，许多州都通过了《恶犬法案》。根据该法，狗主必须在庭院明显处竖立标牌，提醒过往行人注意；在公共场所，主人必须每时每刻都要为其戴上约束皮带和防止咬人的口套，而且任何时候都不要散养。否则一旦发现，执法部门有权将其充公或者杀死，并且要视情节轻重追查狗主的刑事责任，甚至可以判处其蹲90天大狱。同时，法律还要求饲养这类狗的主人购买10万美元的保险，以备在不幸被狗咬伤时能支付赔偿费。
“睦邻法”调节邻里矛盾
在众多地方法规中最引人注意的法规是《妨碍公共利益法》，这一法规的出台备受非养狗者欢迎，被誉为“睦邻法”。美国法律赋予公民养狗的权利，同时也赋予非养狗者以休息和不受养狗街坊邻居干扰的权利，为了更合理有效地处理邻里之间的关系，《妨碍公共利益法》禁止不间断地狗吠声，尤其是在夜深人静时的连续狗吠。法律要求主人无论何时都要控制狗吠，要求狗主要遵循“三吠”原则处理邻里关系。为此，动物保护协会还鼓励养狗之家要认真听取邻居的意见。
《妨碍公共利益法》还要求，狗主人在遛狗和带狗外出时要及时清理狗的粪便，不要给社区的环境造成污染。记者注意到，几乎在华盛顿所有可以遛狗的公园都备有免费的塑料袋。一旦狗排泄，主人即可用塑料袋处理掉。早晚在街头上遛狗的人手里往往也拿着一个塑料袋，他们随时将狗粪便收集起来。许多友人在谈到对华盛顿印象时都说这里很清洁，晚间走路不用担心会遇到“地雷”。
公寓大楼多不得养犬
记者在采访弗吉尼亚州阿灵顿郡的一个小区时，该区管理人员告诉记者，法律授予人们养狗的权利，但不同的生活小区根据地方法规则有不同的规定。独门独院的住房是理想的养狗场所，公寓里也可以养，但许多小区公寓大楼就不允许饲养狗。主要原因一是公寓周围除了公路外，没有可以遛狗的公园或其他场地；二是狗对环境和住房的破坏性很大，直接影响到其他住户起居；三是狗特别是那些体形比较大的“恶犬”对其他住户的人身安全构成威胁。即使有的公寓楼允许养狗，作为狗主人的租赁者也要破费不少：入住时一次交清500美元的房屋修缮费，然后每月再交50美元的房租费。如果狗主人连续租赁公寓5年，除去物价上涨的因素外，他就要为一条狗付出3500美元的房租！
