《中华人民共和国环境保护法》的修订，可谓一次立法“长跑”：经过3 年多的努力，终于在第4 次提交审议之后， 于4 月24 日得以通过，将于明年1 月1 日起实施。环境保护法自1989 年颁布实施以来，虽然在环境保护工作中发挥了重要作用，但显然已不符合目前环境保护的需要。25 年后的首次修订，对于保护和改善环境，防治污染和其他公害，保障公众健康，推进生态文明建设， 促进经济社会可持续发展，都具有十分重要的意义，体现了民主立法、科学立法、开门立法在环境保护领域的有效实践。此次环境保护法的通过稿具有理念先进、科学民主、手段硬实、模式创新、责任严厉等特点。在某种程度上说，此次修订的环境保护法是新中国历史上最严厉的部门基础法之一。
立法理念创新：环保责任更加明确
新修订的环境保护法进一步明确了其环境保护领域基本法的地位，将改变原有环境保护法对其他单行法指导不力的局面，确立了在宪法规定之下的环境基本法，与环境单行法律、法规、规章及其他规范性文件组成统一而科学的环境法律体系。与修订前相比，新法以改革创新的精神，在许多方面对原有的环境保护法有了超越和突破。其中，对环境保护责任的逐步明确和清晰划分，正是其中的突出体现，尤其是强调了各级政府履行改善环境质量的责任， 进一步明确了政府作为环境保护第一责任主体的地位。
“地方各级人民政府应当对本行政区域的环境质量负责”，“地方各级人民政府应当根据环境保护目标和治理任务， 采取有效措施，改善环境质量” ……这些法律条文，有利于从制度上推动消除原环境保护法总体上重政府环境权力、轻政府环境责任， 重政府环境主导、轻公众环境参与，重对行政相对人的法律责任追究、轻对政府的问责等弊端。同时， 新法明确提出国家建立、健全环境与健康监测、调查和风险评估制度；鼓励和组织开展环境质量对公众健康影响的研究，采取措施预防和控制与环境污染有关的疾病。并要求县级以上人民政府建立环境污染公共监测预警机制， 从法律层面对维护群众权益、保障公共安全给予了高度关注。通过进一步强化企业治理污染的责任，新修订的环境保护法让环保的“高压线”通上了“高压电”。以往，针对环境违法行为的处罚手段单一， 且失之偏软，是环境违法行为屡禁不止的重要原因。新法通过处以拘留、按日计罚、承担侵权责任等法律规定，进一步加大了对环境违法行为的处罚力度，锻铸了打击环境违法的利剑，彰显了对环境违法行为“零容忍”的决断态度，将有利于促进企业彻底抛弃侥幸心理和观望心态，不断加强转型升级和治污减排，切实履行治理污染的社会责任。此外，新法还明确了全社会积极参与环境保护的责任，由此设定了公众环境保护责任的“基准线”。新修订的环境保护法从信息公开、社会诚信档案建立、意见征求、检举举报、法律诉讼等多个角度， 对公众获取环境信息、监督各级政府部门和企业履行环境保护职责，维护自身环境权益等，在法律上给予有力支持，并明确提出公民应当遵守环境保护法律法规， 配合实施环境保护措施，按照规定对生活废弃物进行分类放置，减少日常生活对环境造成的损害。不仅有效维护了公众的环境知情权、监督权，更进一步强化了社会公众的环境保护参与权和明晰的责任范围，对全社会切实树立环境保护意识，以更科学、更理性、更有效的手段参与环境保护，起到了极大推动作用。
环保制度创新：三大领域实现突破
专家指出，此次新修订的环境保护法，主要亮点还在于推动建立绿色发展模式、现代环境治理体系、信息公开和公众参与机制，在这三大领域均实现了较大突破。推动建立基于环境承载能力的绿色发展模式。新法规定，建立资源环境承载能力监测预警机制，实行环保目标责任制和考核评价制度，制定经济政策应充分考虑对环境的影响，对未完成环境质量目标的地区实行环评限批， 分阶段、有步骤地改善环境质量等。这些规定， 将成为推行绿色国民经济核算，建立基于环境承载能力的发展模式，促进中国经济绿色转型的重要依据。推动建立多元共治的现代环境治理体系。新法改变了以往主要依靠政府和部门单打独斗的传统方式，推动多元共治的现代环境治理体系，体现了多元共治、社会参与的现代环境治理理念。其中，各级政府对环境质量负责，企业承担主体责任， 公民进行违法举报，社会组织依法参与，新闻媒体进行舆论监督。在此基础上，新法进一步完善了跨行政区污染防治制度，对此，现行环境保护法仅在第十五条
作出有关政府协商解决的原则性规定，而新法明确规定，国家建立跨行政区域的重点区域、流域环境污染和生态破坏联合防治协调机制，实行统一规划、统一标准、统一监测，实施统一的防治措施。此外，新法还规定， 划定生态保护红线，健全生态保护补偿制度，国家机关优先绿色采购。同时提出，国家建立环境与公众健康制度，实行总量控制和排污许可管理制度，政府建立环境污染公共监测预警机
