国家对外贸易的过严管制和内外商品差价悬殊，是走私犯罪的内在原因。中国自1978年后开始实行改革开放政策以来，日益暴露出中国同其他经济发达国家的真正差距，其表现之一是中国国内市场的许多商品与国际市场上的同类商品之间的差价悬殊很大。年产3万辆的天津夏利轿车国内售价至少8万元人民币，而同类车在国际市场上最多只能卖到6000美元；上海桑塔纳2000型轿车国内售价大约18万元人民币，而同类车在国际市场最多只能卖1万美元等等。虽然中国自1993年开始对许多商品降低了关税，但与其他国家尤其是发达国家相比，中国的关税仍然是比较高的。由于这一原因的存在，一些不法分子依靠冒险走私获取巨额利润就存在了必然性。
